Mon p'tit bonheur à la côte d'Opale

C'est par un froid qui pénètre jusqu'aux os que nous tentons de nous promener à Calais.  Nous nous arrêtons d'abord sur le port, tout près des échoppes des pêcheurs.

Le long du quai Auguste Delpierre, le monument des sauveteurs attire le regard.  Un premier monument avait été érigé en 1791 après que Gavet et Mareschal se soient sacrifiés pour venir en aide à des pêcheurs en perdition. 

En 1899, ce monument en bronze, du sculpteur Edouard Lormier remplace l'ancien qui avait du être démoli.

Un petit cliché de cette grue assez photogénique et nous reprenons kangoo pour continuer notre visite...  le froid et le vent sont tellement intenses que nous préférons nous déplacer en voitures !  Notre prochain arrêt sera face à l'entrée est de la citadelle de Calais.  Nous y entrons par le porte de Neptune.

La porte de Neptune

La citadelle fut bâtie en 1564 sur le site d'un ancien château médiéval.  C'est François II qui en ordonna la construction.  Les ingénieurs qui contribuèrent à sa conception sont Castriotto et Jean Errard de Bar le Duc.

Au cours des siècles, le citadelle connut plusieurs conflits.  En 1596, elle tombe au mains des Espagnols.  Les troupes du Chevalier noir (Michel Patras de Campaigno) pillent et mettent à sac la ville entière pour dépouiller les Calaisiens de leurs richesses.  Calais redeviendra définitivement française lors de la signature du Traité de Vervins, en 1598.

La porte de Boulogne

Conscients de l'importance stratégique de Calais, Louis XIII et le Cardinal de Richelieu envisagent de fortifier la ville entière.  Richelieu entreprit en 1632 quelques travaux (un arsenal, des silos à blé, des souterrains pour abriter la troupe, un moulin...).

La porte de Secours, en enfilade avec la porte de Boulogne.

En 1658, Louis XIV demande à Vauban de remettre les fortifications de la ville en état.

Au XIXème siècle, la citadelle est dotée d'une caserne de 1000 hommes, de magasins à poudre, d'étables, de souterrains supplémentaires, etc...

Dès le 10 mai 1940, Calais est bombardée par l'artillerie allemande.  Le 26 mai, au bout de 36 heures de combats acharnés, la citadelle tombe aux mains des allemands.  Les pertes, côté français sont énormes, les casernes sont détruites, les écuries ont flambé avec tous leurs chevaux.

Dans les années '60, l'intérieur des fortifications est transformé en stade omnisports, qui porte le nom de Stade du Souvenir.

Nouveau saut de puce en voiture, nous passons de l'autre côté du grand bassin.

Une silhouette imposante domine l'accès au port, le long du bassin du Paradis.

Le fort Risban, dont le nom serait issu du néerlandais Rijsbank, banc de branchage, impressionne par sa forme massive.

On pense que dès l'an 40; le lieu fut occupé par les troupes de Caligula qui projetait l'invasion de l'Angleterre.  La première mention du fort date de 1346.  Ce sont les anglais qui le bâtirent afin d'empècher tout ravitaillement de Calais par la mer.

Tout d'abord une tour en bois, ensuite une tour en pierre (la New tower) rebaptisée Lancaster tower après 1400, le fort sera remanié par Vauban lors des travaux à la citadelle.  Déclassé en 1908, les allemands l'utiliseront lors de la seconde guerre mondiale.  Il sert désormais de local pour le Yacht Club de Calais.

Nous allons quitter la ville...  un dernier regard sur le bassin du Paradis et sur le quartier du Courgain.  Le Courgain était autrefois le quartier des pêcheurs.

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Il fait tristounet en cette journée d'avril.  Dans ce cas, rien de tel qu'une balade en ville.. il y à là de multiples possibilités de s'abriter.

L'hôtel de ville, inauguré en 1925, est de stype Flamand et renaissance.  Il est l'oeuvre de Louis Debrouwer.

 Le groupe "Les Bourgeois de Calais" est une commande faite par la ville de Calais, en 1885, auprès du sculpteur Auguste Rodin afin d'immortaliser le courage des six Bourgeois (Eustache de Saint-Pierre, Jacques et Pierre de Wissant, Jean de Vienne, Andrieus d'Andres et Jean d'Aire).  En 1347, ils se présentèrent, en chemise et la corde au cou , devant Edouard III pour lui remettre les clés de la ville, et proposèrent leur sacrifice pour sauver la population.

La Reine Philippine de Hainaut, admirative de leur courage, demanda à son mari de les épargner.

Un des 4 moulages de cette oeuvre, coulés du vivant de l'artiste, se trouve au parc de Mariemont (B).

Calais

du Pas du même nom...

Mars 2006

Port à vocation principalement commerciale, on y trouve néanmoins des voiliers, des pêcheurs...  nous nous devrons d'approfondir la connaissance de cette ville, car nous ne nous y somme rendus qu'une seule fois.

Et un ciel bleu, un... et sans l'aide de photoshop !!! Même en mars !!!

 Plus beaucoup de temps... nous reviendrons... pour vous présenter d'autres photos.

Mais nous devons encore vous présenter ces deux photos.