Reproduction d'un article de "La Voix du Nord" du samedi 3 mars 2012 par Alain Ducrocq agrémenté de photos personnelles.

Il y a 100 ans, le grand hôtel de Saint-Gabriel succombait sous les assauts de la mer

|  HISTOIRE |

Aujourd'hui, un pèlerinage sur la plage de Saint-Gabriel s'impose. Il y a cent ans exactement, dans la nuit du 3 au 4 mars 2012, la tempête fendait en deux le grand hôtel de la station naissante. Alain Ducrocq, passionné d'histoire locale et excellent connaisseur des lieux, nous en raconte le drame. ...

« C'est le 5 novembre 1873 que le fief du Rohart, comprenant l'entier territoire actuel de Camiers, Sainte-Cécile et Saint-Gabriel passa au comte Armand de Rosamel par son mariage avec Melle Cécile de Rocquigny du Fayel. En 1879, le château de famille de Rohart fut édifié à Camiers sur 20 hectares. Puis, en 1894, un premier lotissement fut vendu à la société Tellier-Frères de Boulogne-sur-Mer, non sans exiger des acheteurs que les plages ainsi créées portent les prénoms de la famille, Gabriel pour la première et Cécile pour la deuxième.

Dès 1895, des commerces et les premières villas apparaissent à Saint-Gabriel. Le 25 mars 1897, le premier coup de pelle est donné à un somptueux édifice de trois étages aux tons roses et blancs, de cinquante mètres de long, d'après les plans et sous la direction de Paul Ridoux, architecte d'Arras.

 

Quinze mois plus tard, le 3 juillet 1898, le « Grand hôtel de la plage de Saint-Gabriel » est inauguré ainsi qu'une magnifique digue promenade de 1 700 mètres. L'aménagement est des plus chic : meubles en pitchpin à l'anglaise, terrasse dominant la plage à plus de vingt mètres de haut, véranda gardée du soleil par un vélum de toile bise rayée rouge et peuplée de plantes exotiques énormes. D'autres villas se construisent et même une chapelle. Les affiches ferroviaires vantent la station naissante qui attire une clientèle anglaise et parisienne aisée. Saint-Gabriel était promis à un formidable avenir.

 

Hélas, dès 1909, à la suite de violentes tempêtes, les flots minèrent la digue et le terrain sur environ quarante mètres de profondeur. L'hôtel, mis en porte-à-faux, dut cesser son exploitation. Trois ans plus tard, une tempête d'équinoxe d'une rare violence le fit s'effondrer en son milieu, comme le relata la Une du journal parisien l'Excelsior dans son édition du 13 mars suivant. Saint-Gabriel ne s'en remit jamais. ».

J'avais envie, depuis que nous nous rendons à Sainte Cécile, de pouvoir bénéficier d'une belle luminosité lors de grandes marées.  Ce mois de septembre s'y prête à merveille.

Deux sacs photos en bandouillère, me voici sur la plage de Saint Gabriel, en route vers la Canche.

Le soleil se lève à peine...

Au loin, mon objectif... la Canche, la plage des pauvres, retour par le sentier de la boucle du tadorne, tel est mon projet. 

L'immensité de la plage et de la baie est désertique.  Parfois, un coup de feu retenti.  La chasse est ouverte et les molières sont chassées, cela va compromettre mon objectif... bah, je reviendrai sur mes pas... Je ne veux pas déranger les chasseurs... et puis, je tiens à mon intégrité physique.  Mais je compte bien profiter de la baie au maximum avant cela.

Le soleil est déjà plus haut, les lumières que j'attendais sont au rendez-vous... accompagnez-moi, vous ne serez pas déçus.

Le bleu du ciel se mire dans le sable humide, pas la moindre trace de pas... 

Quand je vous parlais des lumières de la baie... suivant l'angle au soleil, les photos ont des aspects différents. 

Voilà la Canche et la plage des pauvres.  Imaginer que nous étions ici, hier, par haute mer (voir le post d'hier, A bord du "Ville d'Etaples" dans la baie de Canche), est impressionnant. 

Avec un peu d'observation, vous pouvez repérer les lieux évoqués hier. 

Il faut savoir qu'il est là, celui là... il s'agit du feu des dunes de Camiers.   

Je reviens sur mes pas (les traces sont les miennes, je suis toujours seul).  Admirez cette immensité désertique.

La marée a grignoté la dune... éternel problème qui risque d'être de plus en plus marqué avec l'éventuelle montée des eaux due aux dérèglements climatiques.

Le sable, gorgé d'eau, sert de miroir au soleil qui s'y mire.  Et plus il se mire, plus il s'admire, tel Narcisse.

Voici un des deux épis de la plage de Camiers, séparé de l'autre d'environ 400 mètres, l'un et l'autre signalé par un feu.

Et voici donc le second épi... signalé par un feu plus imposant.

De ce côté de la Canche, les balises sont rouges.

Si ce n'était la présence d'eau, ce sol paraîtrait lunaire...

Et la Canche paresse en attendant une nouvelle marée.

Un fois encore, la lumière captive mon appareil photo.

Mais l'heure tourne... Madame va se demander où je suis passé... il me reste un petite trotte pour rentrer... un dernier cliché et je range l'appareil...  en route !

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Lors d'une promenade vers la Canche, mon regard est attiré par des flotteurs oranges, sur la plage.  Je pense d'abord à du matériel de pêche qui a dérivé jusqu'à s'échouer.

A l'approche, je me rends compte qu'il s'agit d'un filet placé là volontairement.  Renseignement pris sur le net, il semble qu'il s'agisse d'un trémail, ou filet maillant.  Le principe est simple...  le filet, de forme rectangulaire est posé sur le sable.  Une longueur est pourvue de flotteurs, l'autre de lests.  La marée montante soulève les flotteurs et le filet se déploie.  La grandeur des mailles sélectionne la taille des prises.

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Au gré des marées, le Grand Hôtel de Saint Gabriel dévoile ses vestiges, restés parfois cachés pendant plusieurs mois. 

Lors d'une balade sur la plage en mai 2010, ce qui nous semble être un poêle à charbon était réapparu au jour.

Je ne me lasse pas de passer sur ce site, au gré de nos séjours à Sainte Cécile...  chaque marée, à fortiori quand elle est forte, découvre de nouveaux objets.

A proximité, une pièce de terre cuite, enrobant une tige métalique, pourrait être un faîte de cheminée ou de colonne... qui sait ?

Corrélat :

http://monptitbonheur.skynetblogs.be/archive/2009/12/26/v...

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Bon, ça y est, on y va ?  Je ne suis pas venu jusqu'ici pour rester enfermé, moi...  si tu ne me mets pas mon harnais tout de suite, je m'en vais tout seul... je t'aurai prévenu !

Bon, enfin, on est parti... il passe son temps à photographier une vielle bicoque, maintenant.  Brr... elle me fait froid dans le dos cette maison abandonnée...  elle et lui, ils la regardent avec admiration... Ils ne vont pas acheter ça quand même !

Encore un arrêt photo, à cette allure on arrivera sur la plage quand il fera noir !  Si j'avais su, je n'aurais pas tiré sur la laisse pour venir par ici.

Enfin, on est sur la plage... c'est ici que je voulais vous emmener, c'est joli, non ?

Beurk, pourquoi il photographie ça ?  Je ne comprendrai jamais... lève ton nez, il y a plein de belle choses à voir, le ciel, la mer, les mouettes...  et tu admires de la mousse qui tremblotte à cause du vent !

Ben oui, elle tremblotte...  t'avais pas besoin de filmer pour le montrer... pfff...

Le sable... ça continue !   Il a vraiment décidé de piquer du nez aujourd'hui... 

Oh, des pêcheurs de crevettes... vite, ça tu dois photographier..  Ha c'est déjà fait ?   Mmmmhhh, j'adore le crevettes... et vous ?   J'aime tout ce qui vient de la mer, les moules, le poisson... ah non, les huitres, je ne sais pas en manger,  il m'a eu une fois, il m'en a donné, je l'ai prise en bouche (ben oui, je suis gourmand, et alors ?) beurk, j'ai vite recraché... comment ils peuvent avaler ça ?  Tiens au fait, Papa, plutôt que d'acheter des appareils photo, tu n'achèterais pas plutôt (hihi, c'est mon copain de la télé, ça, Pluto) des bottes et un filet à crevettes ? 

Ca, c'est ce que j'appelle une belle photo...  j'adore cet endroit...  souvent on s'assied sur le banc... comme maintenant... on regarde et on écoute la mer... on est bien !!!

Beuh, ça sert à quoi ça ?  Ah, ok, je vois, il y a un voilier à roues dessiné sur le drapeau, comme ceux ci...

Quel drôle d'engin, quand même... Papa, il est baba de c'est trucs parce que ça avance sans moteur...  et moi, j'avance comment, hein ?  Ah, oui, c'est vrai, vous me donnez à manger pour recharger les piles que vous avez parfois envie de m'enlever...  Je ne sais même pas pourquoi vous parlez de piles... je ne les ai jamais vues, moi !

Celui-là, il en a un de moteur... et un gros... quel bruit !   C'est encore pire que l'aspirateur de Maman...  mais, oui, c'est pareil... le sable est tout propre derrière lui, il aspire toutes le algues et les déchets qui traînent sur la plage...  génial !  Si je vois le monsieur qui conduit, je lui demande de venir à Marcinelle... les sentiers le long de l'autoroute, c'est plus sale que la plage.

Alors, j'avais pas raison de vous attirer vers la plage ?  On en a vu des choses, hein ?

Vous voulez toujours en faire à votre tête... mais moi, je compte aussi... et je connais Sainte Cécile comme ma poche... beuh, bizarre comme expession... j'ai pas de poche, moi... je connais Sainte Cécile comme mon pannier, voilà... na !!

Bon, ok, demain, c'est toi qui décide de ce qu'on fait... où on va... mais compte sur moi, je tirerai encore sur ma laisse pour découvrir d'autre coins... je suis curieux, je sais... mais c'est une preuve d'intelligence, non ?

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